När den första slotmaskinen uppfanns i San Fransciso år 1897 var den helt mekanisk och hade hjul som snurrade igång om man la i ett mynt i myntinkastet och sedan drog i spaken. Dagens moderna spelautomater har sällan riktiga snurrande hjul utan visar bara upp animerade snurrande hjul på en skärm – de är videoslots.

När man spelar slotmaskiner på internet är det egentligen ganska konstigt att dela upp dem i slots och videoslots som många spelsajter gör. Alla är ju videoslots eftersom alla visas upp på en skärm. Än så länge finns det inte några livecasinon online där gamla klassiska slotmaskiner med mekaniska snurrande hjul filmas av en webbkamera och visas upp för spelaren.

När spelsajter på internet använder sig av kategorierna slots och videoslots brukar det istället handla om hur pass avancerade spelen är. De gamla mekaniska slotmaskinerna hade inte några större möjligheter att erbjuda bonusspel, interaktivitet och massor av vinstlinjer – något som däremot är möjligt på moderna videoslots där i princip vad som helst kan visas upp på skärmen. I den kategori som bara heter slots brukar man därför hitta spel som påminner mer om den gamla skolans slotmaskiner. De har normalt 3 eller 5 snurrande hjul och vinstlinjerna löper lodrätt, vågrätt och diagonalt. Om det finns någon bonusrunda består den vanligen av gratissnurr.

I kategorin videoslots har spelen normalt betydligt fler funktioner. Det är inte alls svårt att hitta videoslotmaskiner med 243 vinstlinjer, och det finns till och med videoslots som har fler vinstlinjer än så. Tack och lov behöver man ju inte kolla av alla vinstlinjer själv utan maskinen ger dig automatiskt din vinst varje gång du får rätt symbolkombination på någon av de aktiva vinstlinjerna.
Bonusspel är mycket vanliga hos videoslots och vissa maskiner har flera stycken olika bonusspel som man kan ta sig till. Bonusspelen öppnar ofta upp ett nytt fönster så att man inte ser de snurrande hjulen längre utan hamnar i en helt annan miljö. På videoslotten Blood Suckers är ett bra exempel, där försvinner hjulen och istället får spelaren se en krypta. Kryptan är fylld av kistor som det sover vampyrer i. Beroende på vilka kistor spelaren väljer betalas olika vinster ut, och när spelaren råkar välja en tom kista är bonusspelet över för den gången.

Föregångaren till dagens moderna slots är spelmaskinen ”Money Honey” som lanserades av Bally år 1964. Money Honey var banbrytande genom att inte ha några mekaniska fjädrar utan förlita sig på elektroniska lösningar istället. Det kom dock att dröja till mitten av sjuttiotalet innan någon lanserade en slotmaskin där det inte fanns några riktiga snurrande hjul heller – en videoslot.

År 1976 utvecklade N. Cerracchio, R. Greene, W. Beckman, J. Reukes och L. Black – som alla arbetade för spelföretaget Fortune Coin Co – en slotmaskin som inte hade några riktiga snurrande hjul utan bara visade upp animerade hjul på en teveskärm. Videoslotten använde sig av en modifierad 19-tums Sony Trinitron mottagare och logic boards styrde hur de animerade hjulen stannade. Den togs fram i Kearney Mesa i Kalifornien och testades sedan i Las Vegas Hilton Hotel i Nevada.

Efter att den modifierats något för att skyddas mot fusk godkändes videoslotten av Nevada State Gaming Commission (Nevadas delstatliga spelkommission) och började dyka upp både hos casinon längs ”The Strip” och i downtown Las Vegas. År 1978 köpte International Gaming Technology (IGT) Fortune Coin Co och förvärvade därmed också deras videoslotsteknik.